Nichée au cœur du Baroque romain, la Place Navone est un chef-d’œuvre architectural qui résonne avec la grandeur de l’ancienne civilisation romaine. Construite sur les ruines du Stade de Domitien, la disposition actuelle de la place reflète le périmètre du stade original, que l’empereur Domitien a construit en 86 après J-C pour des événements sportifs et des courses de chevaux.
Aujourd’hui, les visiteurs peuvent toujours apercevoir les restes de l’ancien stade, situés à plusieurs mètres sous le niveau actuel de la rue. Les ruines se trouvent sous un bâtiment moderne à la Piazza di Tor Sanguigna et les sous-sols de l’église de Sant’Agnese in Agone. Le nom de la place est dérivé du mot latin “Agones”, signifiant “Jeux”.
Tout au long de l’histoire, la Place Navone a servi de toile de fond à des festivités vibrantes, des courses palpitantes et des distractions animées. Entre le 17e et le milieu du 19e siècle, le fond concave de la place était inondé les week-ends en août, offrant aux Romains un lieu unique de loisirs et de divertissement.
L’une des caractéristiques les plus frappantes de la place est l’église de Sant’Agnese in Agone, un exemple à couper le souffle de l’architecture baroque à Rome. Initialement conçue par Carlo et Girolamo Rainaldi, la transformation finale de l’église a été achevée par Borromini. Adjacent à l’église se trouve le Palais Pamphilj, qui abrite l’ambassade du Brésil depuis 1960. En face du palais, les visiteurs peuvent trouver l’église de Notre-Dame du Sacré-Cœur, originairement connue sous le nom de San Giacomo degli Spagnoli, qui a été érigée pour marquer le Jubilé de 1450.
La Place Navone est en outre ornée de trois fontaines exquises. La Fontana del Moro présente une statue d’un Éthiopien luttant avec un dauphin, tandis que la Fontana de ‘Calderari, également connue sous le nom de Fontaine de Neptune, a été conçue par Giacomo della Porta. Cependant, la pièce maîtresse de la place est la magnifique Fontaine des Quatre Rivières de Gian Lorenzo Bernini.
Cette impressionnante fontaine présente un grand escarpement en travertin, habilement sculpté en une grotte avec quatre ouvertures, soutenant un obélisque en granit originaire du Cirque de Maxence. De monumentales statues de marbre des quatre rivières, représentant les continents connus à l’époque, ornent les coins de l’escarpement : le Danube symbolisant l’Europe, le Gange pour l’Asie, le Nil représentant l’Afrique, et le Rio de la Plata pour l’Amérique. Chaque statue est accompagnée de ses créatures emblématiques respectives.
Perchées au sommet de l’escarpement se trouvent deux grands blasons en marbre de la famille du Pape, présentant une colombe portant une branche d’olivier dans son bec. Une représentation en bronze de la colombe orne également le sommet de l’obélisque. La Place Navone continue de captiver les visiteurs par sa riche histoire, sa superbe architecture et son héritage durable en tant que témoignage du passé glorieux de Rome.
