Anidada en el corazón del Barroco romano se encuentra la Plaza Navona, una obra maestra arquitectónica que hace eco de la grandeza de la antigua civilización romana. Construida sobre las ruinas del Estadio de Domiciano, la disposición actual de la plaza refleja el perímetro del estadio original, el cual el Emperador Domiciano construyó en 86 AD para eventos atléticos y carreras de caballos.
Hoy en día, los visitantes aún pueden vislumbrar los restos del antiguo estadio, ubicados a varios metros bajo el nivel de la calle actual. Las ruinas se pueden encontrar debajo de un edificio moderno en la Piazza di Tor Sanguigna y en los sótanos de la iglesia de Sant’Agnese in Agone. El nombre de la plaza deriva de la palabra latina “Agones”, que significa “Juegos”.
A lo largo de la historia, la Plaza Navona ha servido como telón de fondo para vibrantes festividades, emocionantes carreras y animados paseos. Entre los siglos XVII y mediados del XIX, el fondo cóncavo de la plaza se inundaba durante los fines de semana en agosto, proporcionando a los romanos un espacio único para el ocio y el entretenimiento.
Una de las características más impresionantes de la plaza es la Iglesia de Sant’Agnese in Agone, un deslumbrante ejemplo de la arquitectura barroca en Roma. Inicialmente diseñada por Carlo y Girolamo Rainaldi, la transformación final de la iglesia fue completada por Borromini. Adyacente a la iglesia se encuentra el Palacio Pamphilj, que ha albergado la embajada de Brasil desde 1960. Frente al palacio, los visitantes pueden encontrar la Iglesia de Nuestra Señora del Sagrado Corazón, originalmente conocida como San Giacomo degli Spagnoli, que se erigió para conmemorar el Jubileo de 1450.
La Plaza Navona se adorna aún más con tres exquisitas fuentes. La Fontana del Moro presenta una estatua de un etíope luchando con un delfín, mientras que la Fontana de ‘Calderari, también conocida como la Fuente de Neptuno, fue diseñada por Giacomo della Porta. Sin embargo, la pieza central de la plaza es la magnífica Fuente de los Cuatro Ríos de Gian Lorenzo Bernini.
Esta impresionante fuente exhibe un gran acantilado de travertino, expertamente tallado en una cueva con cuatro aperturas, que sostiene un obelisco de granito originalmente del Circo de Maxentius. Monumentales estatuas de mármol de los cuatro ríos, representando los continentes conocidos en ese tiempo, adornan las esquinas del acantilado: el Danubio simboliza a Europa, el Ganges a Asia, el Nilo a África y el Río de la Plata a América. Cada estatua está acompañada por sus respectivas criaturas emblemáticas.
Situados en la cima del acantilado están dos grandiosos escudos de armas de mármol de la familia del Papa, con una paloma llevando una rama de olivo en su pico. Una representación en bronce de la paloma también adorna la cima del obelisco. La Plaza Navona sigue cautivando a los visitantes con su rica historia, impresionante arquitectura y su duradero legado como testimonio del glorioso pasado de Roma.
